Les miracles se succèdent : les basketteurs français ont arraché mercredi 14 septembre leur qualification pour les demi-finales de l’Euro de basket 2022 en venant à bout de l’Italie (93-85) pendant la prolongation, à Berlin. « Ça fait deux fois maintenant », a soufflé le capitaine, Evan Fournier, qui a marqué 17 points pendant le match. « Il faut qu’on arrête d’avoir ce trou d’air pendant lequel on ne fait plus rien », a-t-il ajouté en allusion au désastreux troisième quart-temps des Bleus. Le rêve des hommes de Vincent Collet de conquérir le titre continental reste entier. Et les voilà pour la troisième fois de suite en demi-finale d’un grand tournoi, après la médaille de bronze du Mondial-2019 et l’argent des Jeux de Tokyo l’été dernier. Les Bleus, vice-champions olympiques, affronteront en demies, vendredi à 17 h 15, la Slovénie ou la Pologne. Ces deux équipes se rencontrent mercredi soir à partir de 20 h 30. Lire aussi : Euro de basket 2022 : Terry Tarpey, joueur méconnu mais indispensable aux Bleus

« Perte de balles »

Pourtant, encore une fois, ils n’ont plus eu leur destin en main. Comme le Turc Cedi Osman samedi, Simone Fontecchio – qui a marqué 21 points – a manqué les deux lancers francs qui auraient pu mettre les Azzurri à l’abri à seize secondes du buzzer (77-75). Et comme samedi, les Bleus se sont offert une prolongation de cinq minutes en égalisant sur leur dernière possession (77-77). Si les miracles se succèdent, il en va de même des trous d’air dans le troisième quart-temps. Un 17-3 encaissé (de 53-45 à 56-62) a permis aux Italiens de virer en tête pour la première fois du match. « En cinq minutes, il y a eu tout, perte de balles, absence de repli, pas de rebonds », a énuméré Evan Fournier. A deux marches d’un potentiel titre, les hommes de Vincent Collet sont déjà champions d’Europe des ballons perdus dans ce tournoi (près de 16 par matches en moyenne), leur « péché », pointait Vincent Collet – un péché confessé mais toujours pas corrigé. Les Bleus ont offert trop de bonbons aux Italiens (17 pertes de balles avant la prolongation) tout en se privant de tirs. Ils doivent leur survie pour beaucoup à leur meneur Thomas Heurtel, qui a signé un grand match, auteur de 20 points et de 8 passes. Lire aussi : Article réservé à nos abonnés A l’Euro de basket, le renfort polémique des joueurs naturalisés
Le Monde avec AFP