BULLETIN /AFP Le rover Persévérance sur la planète Mars, le 10 septembre 2021. MARS – Le rover Persévérance a franchi une étape majeure dans sa recherche de traces de vie ancienne sur Mars en collectant ses échantillons “les plus précieux” à ce jour, contenant des biosignatures potentielles qui devront être confirmées une fois sur Terre, a annoncé la société. NASA ce jeudi 15 septembre. Ce n’est pas encore la preuve que la vie a existé sur la planète rouge, mais la meilleure chance à ce jour de pouvoir détecter de manière fiable une éventuelle vie microbienne ancienne. Une biosignature potentielle peut avoir été produite par la présence de vie, mais aussi par l’absence de vie. Pour que cette biosignature soit considérée comme définitive, ces échantillons devraient être analysés par de puissants instruments de laboratoire sur Terre. La NASA prévoit de les ramener, grâce à une autre mission, d’ici 2033. Chez #SamplingMars, je construis un véritable coffre au trésor scientifique, et mes derniers échantillons sont peut-être les plus précieux à ce jour. PETIT… – Le rover Mars Persévérance de la NASA (@NASAPersevere)
Voir le tweet “Je pense qu’il est prudent de dire que ce seront, et sont déjà, les échantillons de roche les plus précieux jamais collectés”, a déclaré David Shuster, qui travaille sur ces échantillons, lors d’une conférence de presse. Deux carottes ont été obtenues par forage dans une roche dite “Wildcat ridge”, haute d’environ un mètre et située dans un delta formé il y a environ 3,5 milliards d’années, à la rencontre d’une rivière et d’un ancien lac. Cette roche est particulièrement intéressante car il s’agit d’une roche sédimentaire, qui semble s’être formée lors de l’évaporation de l’eau du lac.

Ces composés “sont les éléments constitutifs de la vie”

La «colonne vertébrale sauvage» a donc «un potentiel élevé pour maintenir une biosignature», a déclaré David Shuster, de l’Université de Californie à Berkeley. Analysée séparément par un instrument au bout du bras robotique de Persévérance, la roche a révélé la présence de composés organiques — les plus abondants détectés depuis le début de la mission il y a un an et demi. Ces composés – constitués principalement de carbone, et qui peuvent également contenir de l’hydrogène – “sont les éléments constitutifs de la vie”, a déclaré Ken Farley, responsable de la partie scientifique de la mission. Ils ont été détectés en plus petites quantités par le rover lors d’analyses précédentes du cratère Jezero, qui contenait le lac, mais « à mesure que nous nous déplaçons dans le delta, les indications se renforcent », a résumé Sunanda. Sharma, scientifique au Jet Propulsion Laboratory de la NASA. “Je trouve personnellement ces résultats très excitants, car il semble que nous soyons au bon endroit, avec les bons instruments, à un moment charnière”, a-t-il déclaré. “Nous ne connaissons pas encore l’importance de ces découvertes, mais ces roches sont exactement ce pour quoi nous sommes venus”, a conclu Ken Farley. Voir aussi sur Le HuffPost : Vous ne pouvez pas voir ce contenu car vous avez refusé les cookies liés au contenu de tiers. Si vous souhaitez voir ce contenu, vous pouvez modifier vos préférences.