Deux membres de l’ambassade de France au Mali ont été arrêtés jeudi à Bamako et relâchés ce vendredi 16 septembre, ont indiqué des sources diplomatiques à l’AFP, dans un contexte de détérioration continue des relations entre Paris et Bamako. Les deux membres de l’ambassade, tous deux de nationalité française, ont été interpellés jeudi à la mi-journée dans le centre-ville alors qu’ils prenaient des photos d’un terrain de football devant servir de point de rassemblement aux ressortissants français en cas d’évacuation forcée. selon un diplomate français à Bamako. Lire aussi Après neuf ans au Mali, la France met fin à une mission impossible “Ils ont été libérés vendredi matin après des échanges fructueux entre les deux parties”, a précisé cette source française. « Deux agents de l’ambassade ont été brièvement détenus par les autorités maliennes. Ils ont été libérés après des échanges entre l’ambassade et les autorités maliennes. Nous n’avons pas d’autre commentaire à faire”, a également déclaré le Quai d’Orsay à Paris. Une source diplomatique malienne a confirmé l’information. “Pour des raisons de sécurité, deux ressortissants français arrêtés et initialement soupçonnés d’espionnage ont été libérés. Les vérifications nécessaires ont été faites”, a-t-il déclaré.

Le Mali fait également face à une crise diplomatique avec la Côte d’Ivoire

L’information a commencé à circuler dans la nuit de jeudi à vendredi sur les réseaux sociaux, où plusieurs pages supposées être proches des autorités de transition ont posté que “deux espions français” avaient été arrêtés. Les relations entre le Mali et ses partenaires sous-régionaux et occidentaux se sont progressivement détériorées depuis le coup d’État de 2020 qui a porté au pouvoir une junte militaire. Bamako a pris durement ses distances avec la France et a réactivé avec force ses liens historiques avec Moscou pour tenter d’endiguer la propagation du djihadisme qui envahit le pays. Les Français viennent d’achever leur retrait militaire progressif du Mali après neuf années d’engagement dans ce pays. Cette brève arrestation intervient également dans un bras de fer diplomatique tendu entre Bamako et Abidjan sur le sort de 46 militaires ivoiriens détenus depuis plus de deux mois au Mali. VOIR AUSSI – Défilé du 9 mai à Moscou : “Beaucoup de pays ont une attitude de neutralité prudente envers la Russie”, relève Fabrice-Nodé Langlois