Posté à 8h00
Philippe Teisceira-Lessard La Presse
Le projet implique un complexe commercial à côté de l’ancien hippodrome de Blue Bonnets, à qui on promet depuis longtemps un réaménagement de la propriété. SmartCentres REIT veut “augmenter la densité autorisée à 35 étages pour la construction de condominiums, de condominiums locatifs et d’immeubles à usage mixte”, selon une déclaration faite au registre des lobbyistes au nom de l’entreprise. « La densité spatiale actuelle varie entre un et deux étages. » Le centre commercial actuellement exploité par SmartCentres REIT comprend une vingtaine de marques, dont un grand magasin Walmart. Le terrain est situé de part et d’autre de la rue Jean-Talon Ouest, au sud de la rue Décarie. Desservi par la station de métro Namur. Il est surtout le voisin immédiat de l’ancien hippodrome Blue Bonnets, un site vacant où la ville espère construire 12 500 logements abordables dans les années à venir.
“Très préliminaire”
En entrevue avec La Presse, un représentant de SmartCentres REIT a déclaré que malgré l’inscription de l’ordonnance au registre des lobbyistes, l’entreprise était toujours en phase de réflexion. “Nous sommes en discussion avec la ville sur la vision, a déclaré Herbert Nunes. C’est très, très, très préliminaire en ce qui concerne ce que nous envisageons avec la Ville. » M. Nunes a fait valoir que le chiffre de 35 étages est loin d’être détruit. “Personne ne sait combien d’étages cela finira”, a-t-il déclaré. Il n’y a aucune demande formelle ou application soumise par nous. Nous sommes en train de travailler selon les demandes et les besoins de la Municipalité. Herbert Nunes, porte-parole de SmartCentres REIT Au bureau de la mairesse Valérie Plante, on salue ces démarches, sans se prononcer sur le fond du dossier. « Nous constatons déjà les avantages de [promoteurs] pour le projet d’écoquartier Namur-Hippodrome et ses abords, tandis que l’administration est déterminée à créer un cadre de vie neutre en carbone basé sur la mobilité durable, la mixité sociale, la présence d’espaces verts et de commerces », déclare Marikym Gaudreault, directrice de la communication de Valérie Plante. Il a ajouté : « Tout lobbyiste dûment enregistré a le droit de faire des représentations conformément à son mandat, mais rappelez-vous que tout travail soumis suivra le processus réglementaire habituel et sera analysé conformément au cadre applicable. »
Réinventer les centres commerciaux
Il s’agit de Stantec, une grande société d’ingénierie canadienne, qui fait du lobbying pour les FPI Smart Centers auprès des gouvernements municipaux. Plusieurs employés de Stantec se sont inscrits au Registre sous le même mandat afin de pouvoir communiquer légalement avec la Ville au sujet du projet. Le projet de redéveloppement du centre commercial à l’intersection de l’autoroute Décarie et de la rue Jean-Talon Ouest s’inscrit dans une perspective plus large pour les SmartCentres : celle de s’adapter à l’essor du commerce électronique depuis le début de la pandémie. L’itinérance crée des opportunités favorables pour les projets de conversion de logements. « Nous regardons tous nos sites sous le même angle : comment les redécouvrir ? dit M. Nunes.
